В годы Второй мировой войны воюющие державы создали десятки самых разных единиц техники. Какие-то машины использовались тысячами, какие-то не ушли дальше нескольких изготовленных образцов, одни ярко проявили себя, другие были нелюбимы солдатами. В общем, техника Второй мировой — это практически бездонная и очень интересная тема. И сегодня я предлагаю рассмотреть довольно занимательный образец тех времен — самое маленькое транспортное средство ВМВ, которое называлось Welbike.
Итак, в какой-то момент в УСО (Управление специальных операций, Великобритания) решили, что их солдатам нужна компактная легкая техника для передвижения, которую можно было бы сбрасывать с самолета. Поскольку УСО – это подразделение специфическое, диверсионно-разведывательное, то оно требовало столь же специфической техники. По итогу задумку воплотили в жизнь — так и появился Welbike.
Что такое Welbike? Это легкий 32-килограммовый складной мотоцикл. Главной его особенностью является компактность. По задумке эта штука сбрасывалась с парашютом из самолета в специальном футляре диаметром всего 38 сантиметров. После этого, на земле, британский солдаты могли вытащить мотоцикл из футляра и всего за 15 секунд разложить его, приведя в состояние полной работоспособности. Данный агрегат мог передвигаться с максимальной скоростью в 50 километров в час, а запас его хода составлял свыше 150 километров. Таким образом с помощью Welbike повышалась мобильность диверсантов и разведчиков, а это для них очень важно.
Welbike выпускался с 42-го по 45-й год. Поскольку вещь это довольно специфическая, то, конечно, особо крупного применения она не нашла, но 3853 единицы все же выпущены были. И надо сказать, что использовался мотоцикл далеко не только бойцами УСО. Вернее, в основном-то как раз не ими. Основную часть этих аппаратов передали самым обычным британским десантникам.
Именно вместе с десантниками Welbike встретил свой, если можно так сказать, звездный час — случилось это во время операции «Маркет Гарден» (Голландской операции). Это была одна из крупнейших десантных операций в истории — тогда силы британцев при поддержке американцев и небольшого числа поляков осуществили попытку десанта в Голландии, но потерпели при этом катастрофическое поражение от немцев. Хоть поражение и было чудовищным, но, тем не менее, те самые Welbike в этой операции активно использовались.
На сегодняшний день мотоциклы эти можно встретить в разных военных музеях, да еще какая-то часть осталась у частных коллекционеров, благо что аппарат этот маленький и содержания его не требует больших затрат. Время от времени Welbike и сегодня демонстрируется на разного рода фестивалях и шоу, посвященных временам Второй мировой войны.
По материалам Дзен-канала Soldado Channel
